20 января решением районного Совета депутатов Немецкого национального района Алтайского края Иван Вильгельмович Гаас был избран главой района. Поговорили с ним о сегодняшней жизни ННР и планах на будущее.
По словам Гааса, до начала 2000-х Немецкий национальный район смотрелся выигрышнее близлежащих территорий. Но времена изменились. «Наши соседи уже оправились от трудных 1990-х, растут, а кто-то даже обгоняет нас. В районе проживает компактно приличное количество немцев, и, конечно, что-то в наших селах говорит об этом. Я бы так сказал: сегодня район – это маленькая немецкая Россия».
На вопрос о том, что Немецкий район перестает быть «маленькой Германией» и прощается с жителями, уезжающими на ПМЖ, Иван Гаас отвечает так:
«Каждый человек, каждая семья, уезжающие в Германию, – это своя маленькая трагедия. На моей памяти – а я видел многих – не было людей, переезжающих в радостном настроении. Плакали дети, родители. Разрывались семьи: ведь кто-то из родных чаще всего оставался здесь.
Считаю, что массовое переселение принесло в дома много горя. Мне очень жаль, что люди отсюда уехали. Недавно общался с одним нашим предпринимателем. Он прожил в Германии много лет и вернулся.
Говорит, что большинство немцев, уехавших туда, пришли к выводу, что мы здесь жили компактно, жили хорошо. Многим стыдно признаться в том, что когда-то они совершили эту ошибку. Но вернуться, начать опять все с нуля они не готовы».