Пятнадцать лет назад в Томске открыли лютеранскую церковь Святой Марии. Ее возвели к российско-германскому саммиту, в котором принимали участие Ангела Меркель и Владимир Путин. В народе церковь прозвали «кирхой для Меркель».
Здание церкви Святой Марии в Томске было построено в рекордно короткие сроки: каких-то два месяца и недалеко от центра города появилась 26-метровая деревянная кирха. «Это была наша инициатива, так как мы знали, что Меркель – дочь лютеранского священника, – объясняла в интервью информагентству РИА Томск Нелли Кречетова, занимавшая в 2006 году должность вице-губернатора по международным отношениям. – В Томске у православной церкви много зданий, у мусульман тоже есть свои здания, у католиков тоже есть храм, а у протестантов не было ничего. В итоге мы построили кирху с нуля».
Появление церкви стало сюрпризом для томских лютеран, они и не надеялись, что когда-нибудь смогут собираться в настоящем храме. «Мне позвонила мать, и сказала, что нам администрация обещает построить церковь.
Сначала я не поверила, тогда еще в общине было много пожилых людей, которые помнили гонения власти на церковь в советский период, и осторожно воспринимали все инициативы в отношении религии, – говорит прихожанка Наталья Морозова. – Но потом эта новость появилась в печати и на телевидении.
Я, кстати, удивилась, что здание будет деревянным, ведь наша дореволюционная лютеранская церковь была каменной. Хотя понимаю, что такой вариант значительно дешевле и проще. Скорость стройки была удивительно быстрой. По городу ходили слухи, что когда снег растает, то кирха рухнет». Но церковь не рухнула и смогла пережить визит немецкого канцлера, который состоялся в апреле 2006 года в рамках культурной программы российско-германского саммита.